The publication focuses on the - for Europe - radical and influential new installation of the Imperial Picture Gallery in Vienna at the turn of the 19th century, a seminal time of change both for art-history and European civilization. Function, internal structure and presentation of the Imperial Picture Gallery evolved in a way that was to prove exemplary: the princely gallery was transformed into a public art museum, with a new installation at Belvedere Palace that reflected art-historical principles.

Der im späten 18. Jahrhundert in Wien vollzogene Übergang von einer höfischen Sammlung zum öffentlichen Kunstmuseum ist Bestandteil eines komplexen historischen Prozesses: Ausgehend von der exemplarischen Situation der kaiserlichen Galerie wird dieser museumsgeschichtliche Umbruch im Vergleich mit anderen wichtigen Schauplätzen in Europa untersucht und auf seine institutions- und mediengeschichtlichen Implikationen befragt. Diese Ergebnisse sollen die aktuelle Debatte um Funktionen und Aufgaben des Kunstmuseums bereichern.