Primeiro volume da coleção, reúne trabalhos de 17 autores, abrangendo de maneira plural as perspectivas teóricas da área. Tem como foco principal as abordagens que evidenciam a significação ou a dimensão qualitativa, subjetiva do processo de 'enfermar'. Como o interesse não era o de produzir um volume exíguo de vertentes analíticas, a obra é composta por capítulos que se apóiam em dados oriundos de inquéritos, com tratamento qualitativo; alguns valorizam a história, enfatizando a perspectiva comparativa; ainda, outros estão explicitamente influenciados pela etnometodologia e fenomenologia. O fio condutor fica por conta do que, cada vez mais, se convenciona chamar 'metodologias qualitativas'.