En 1978, André Dufief soutenait devant l'université Rennes 2 une thèse sur les cisterciens en Bretagne aux XIIe et XIIIe siècles. Au-delà des remarques et des quelques critiques inhérentes à ce rite universitaire, son travail fut accueilli par le jury avec la plus grande faveur. Il a fallu attendre pourtant près de vingt ans une publication qui s'imposait d'emblée, allégée toutefois de ses pièces justificatives.