L'Europe en construction est-elle vraiment celle qu'espéraient il y a un demi-siècle ses initiateurs ? Ne s'éloigne-t-elle pas de l'objectif premier de leur action, à savoir une imposante fédération reposant sur le « noyau dur » de la réconciliation franco-allemande ? L'Europe est et doit être davantage qu'un grand ensemble économique et commercial, car elle est d'abord une idée qui fut longtemps l'apanage d'une élite de la pensée. Les auteurs d'expression allemande y occupèrent une place exceptionnelle et c'est une analyse de leurs conceptions européennes que propose le présent ouvrage, dont l'objet est de montrer combien la réflexion de ces « penseurs allemands » a contribué à enrichir le débat sur l'Europe, son identité, sa culture, son organisation et son avenir. Philosophes, écrivains, historiens, publicistes ou hommes d'Etat, ces hommes, célèbres ou peu connus, ont souvent fait preuve d'une lucidité et d'une prescience hors du commun. Leurs conceptions méritent d'être évoquées à une époque où l'Europe s'interroge sur elle-même et sur son avenir.