La chimioprévention se sert des médicaments anthelminthiques disponibles, seuls ou en association, pour en faire un outil de santé publique et prévenir la morbidité imputable à des infections dues en général à plus d'un helminthe à la fois. Dans certaines situations épidémiologiques, elle permet également d'obtenir une réduction durable de la transmission. Comme nombre de ces médicaments ont un large spectre d'action et permettent de lutter contre plusieurs maladies à la fois, les actions de chimioprévention doivent être conçues davantage en fonction du médicament que de la maladie : l'accent doit porter sur la meilleure façon d'utiliser de manière coordonnée les médicaments disponibles, plutôt que sur des helminthiases spécifiques. Bien que le présent manuel porte essentiellement sur la chimiothérapie des helminthiases humaines, il existe un potentiel énorme pour intégrer celle-ci dans le traitement d'autres maladies. La chimioprévention doit donc commencer à un âge précoce et il ne faut laisser passer aucune occasion de traiter les populations exposées au risque. Dans le présent manuel, nous préconisons de coordonner bien davantage les interventions de lutte contre des maladies qui, jusqu'ici ont été considérées comme spécifiques et donc mises en oeuvre séparément. Comme le nombre de personnes affectées est si grand et qu'elles sont souvent difficiles à atteindre, nous insistons aussi sur la nécessité de tirer le meilleur parti de tous les circuits de distribution de médicaments qui existent déjà pour délivrer les anthelminthiques et nous cherchons à inciter les administrateurs de programmes à trouver des solutions novatrices pour couvrir durablement les populations qui en ont besoin. Ces efforts auront pour résultat de faire progresser la santé, l'éducation, la situation économique et le bien-être social de populations entières. Ces progrès

permettront à leur tour d'établir la base solide pour des améliorations de la santé maternelle et du développement des enfants qui deviendront alors des adultes libérés de maladies incapacitantes. La diminution de la charge de morbidité et des troubles du développement qui caractérisent les helminthiases humaines dépend des décisions politiques prises par les ministres de la santé, de l'éducation et leurs conseillers. Elle repose aussi de manière critique sur le dévouement des professionnels de la santé et le soutien des partenaires qui consacrent du temps, de l'argent et des ressources à la lutte contre les helminthiases, ainsi que sur la participation des communautés. Dans ce manuel, nous avons voulu donner des informations utiles pour la mise en oeuvre coordonnée d'interventions régulières, systématiques et à grande échelle qui fournissent la chimiothérapie anthelminthique en tant qu'élément essentiel d'une lutte conjointe et en synergie contre les helminthiases que sont la filariose lymphatique, l'onchocercose, la schistosomiase ou encore les géohelminthiases. Tout en étant un document générique, applicable dans toutes les situations épidémiologiques, il garde sa spécificité en ne traitant que des médicaments et de leur utilisation coordonnée : il ne couvre pas d'autres interventions importantes pour la santé publique, comme l'éducation sanitaire, l'assainissement, la salubrité de l'eau, la lutte antivectorielle, etc., nécessaires pour obtenir une réduction durable de la transmission, puis l'élimination des helminthiases. Il reviendra aux administrateurs de programme d'adapter le contenu du manuel à la situation régionale, nationale, locale et aux ressources disponibles. De même ils devront intégrer la chimioprévention dans les stratégies plus globales de lutte ou d'élimination qui existent déjà ou sont prévues pour l'avenir.