Ce manuel a été réalisé par l'Organisation mondiale de la Santé pour aider les pays disposant de ressources limitées dans leurs efforts visant à réduire la mortalité néonatale et à assurer les soins aux nouveau-nés présentant des problèmes dus à des complications de la grossesse et de l'accouchement, tels qu'asphyxie, état septique, faible poids de naissance ou prématurité. Un nouveau-né petit ou qui présente un problème engageant le pronostic vital constitue une situation d'urgence qui exige un diagnostic et une prise en charge immédiats. Tout retard dans l'identification du problème ou dans la prise en charge peut être fatal. La partie principale de ce manuel est présentée par signes cliniques ou par observations/manifestations ce qui facilite l'identification précoce de la maladie. En outre, le manuel fournit des lignes directrices cliniques à jour et faisant autorité, utilisables par les médecins, infirmières, sages-femmes et autres agents de santé responsables des soins aux nouveau-nés qui présentent des problèmes au cours des premières semaines de vie dans les établissements de premier recours des endroits disposant de peu de moyens. Il peut également être utilisé pour identifier des affections moins courantes exigeant le transfert vers un échelon de recours supérieur. Des protocoles de prise en charge simplifiés suivent les tableaux diagnostiques. Lorsqu'il y a plusieurs traitements possibles, on choisira le plus efficace et le moins coûteux. Des indications claires concernant les médicaments et les posologies, ainsi que les autres possibilités, sont fournies. Les affections exigeant un transfert vers un échelon de soins supérieur figurent dans le tableau d'examen et dans chacun des chapitres, selon.