Cet ouvrage a pour point de départ une romance médiévale irlandaise intitulée Buile Suibhne, qui relate la légende de Sweeney Geilt, roi païen maudit par un saint, métamorphosé en oiseau et condamné à la folie et à l'errance. Cette œuvre atypique ayant inspiré nombre d'artistes irlandais, l'étude se concentre sur les exploitations les plus abouties du mythe de Sweeney : deux poèmes et un roman d'Austin Clarke, At Swim-Two-Birds de Flann O'Brien, Sweeney Astray et Sweeney's Flight de Seamus He...