This work originated from a (seemingly) simple question, but at the same time it tries to discuss a general problem. The question is: where does the plot of the "Wilhelm Meister apprenticeship" actually take place? Is it a "real" world, a world that we "know otherwise" or, given the time gap that separates us from this world, we also use other, non-literary, and in any case, non-work, means (for example, with the help of historical research) can open up to us? Can we even speak of a "reality in itself"? Or has she become questionable to us? Or do we only see a - concept in it? The latter is the case for this work.

Diese Arbeit ist aus einer (scheinbar) einfachen Frage entstanden, zugleich aber versucht sie, ein allgemeines Problem zu erörtern. Die Frage lautet: Wo spielt sich eigentlich die Handlung der "Wilhelm Meisters Lehrjahre" ab? Ist es eine "wirkliche" Welt, eine Welt also, die wir "sonst auch kennen" oder - angesichts des zeitlichen Abstandes, der uns von dieser Welt trennt - die wir auch mit anderen, nicht literarischen, auf jeden Fall außerhalb des Werkes selbstliegenden Mitteln (etwa mit Hilfe der historischen Forschung) uns erschließen können? Können wir noch von einer "Wirklichkeit an sich" überhaupt reden? Oder ist sie uns fragwürdig geworden? Oder sehen wir darin eben nur einen - Begriff? Das letztere ist für diese Arbeit der Fall.